Le règlement officiel du golf fait plusieurs centaines de pages. La bonne nouvelle : sur un parcours amateur, une vingtaine de règles couvrent 95 % des situations. Voici les incontournables.

La structure du jeu

Une partie de golf se joue en stroke play (on compte tous ses coups sur l’ensemble du parcours) ou en match play (on joue trou par trou contre un adversaire). En compétition amateur, le Stableford — qui attribue des points par trou — est le format le plus répandu car il est plus indulgent sur les mauvais trous.

Chaque trou a un par : le nombre de coups qu’un joueur scratch devrait réaliser pour l’atteindre. Un birdie c’est un coup sous le par, un bogey c’est un coup au-dessus, un double bogey deux coups au-dessus.

Les règles les plus fréquentes

Balle hors limites (OB)

Les hors limites sont délimités par des piquets blancs ou des clôtures. Si votre balle passe hors limites, vous jouez pénalité de coups et distance : vous retournez à l’endroit du coup précédent et jouez avec un coup de pénalité. En pratique sur le parcours : annoncez “provisoire” et jouez une deuxième balle avant d’aller vérifier.

Depuis 2019, le règlement local permet aux clubs d’autoriser une alternative : dropper à l’endroit où la balle est sortie avec deux coups de pénalité. Plus lent en théorie, mais souvent adopté pour fluidifier le jeu.

Balle perdue

Même traitement que le hors limites. Vous disposez de 3 minutes pour chercher votre balle — pas plus. Après 3 minutes sans la trouver, elle est déclarée perdue. Pensez à annoncer “provisoire” si vous pensez que votre balle pourrait être perdue.

Drop et relief

Dans certaines situations, le règlement vous accorde un relief gratuit (sans pénalité) : balle dans un chemin artificiel, près d’un obstacle inamovible, dans des traces de sabots d’animaux, etc. Vous dropez la balle à la longueur d’un club de la zone problématique.

Pour les obstacles à pénalité (anciennement appelés obstacles d’eau), délimités par des piquets jaunes ou rouges, vous dropez avec un coup de pénalité selon plusieurs options codifiées par le règlement.

Hors du green, sur le green

Sur le green, vous pouvez marquer et nettoyer votre balle à volonté. Hors du green, vous jouez la balle comme elle se trouve — sauf relief autorisé par les règles.

Ordre de jeu : c’est le joueur le plus éloigné du trou qui joue en premier. Depuis l’actualisation du règlement en 2019, le jeu prêt est encouragé — jouez dès que vous êtes prêt, sans attendre l’ordre strict, pour accélérer le rythme.

L’étiquette : les règles non écrites

Le rythme de jeu

C’est la règle la plus importante sur un parcours public. Un groupe de quatre joueurs devrait finir 18 trous en moins de 4h30. Si vous perdez un trou de distance sur le groupe devant vous, laissez passer le groupe derrière. Pas d’orgueil : tout le monde gagne.

Le silence et la discrétion

On ne parle pas, on ne bouge pas pendant le backswing d’un autre joueur. Les téléphones sont en mode silencieux. On s’éloigne du putting line (la ligne entre la balle d’un autre et le trou) sur le green.

Entretien du parcours

  • Ratisser les bunkers après votre passage, toujours
  • Replacer les divots (mottes de gazon arrachées) ou sabler si des sacs de sable sont disponibles aux départs
  • Réparer les pitchmarks sur les greens avec un outil fourche — le vôtre et un autre si vous en voyez

La priorité sur le parcours

Un groupe plus lent doit laisser passer un groupe plus rapide. Si votre groupe est ralenti et qu’un groupe solo ou duo est derrière vous, invitez-les à passer au trou suivant.

Les erreurs classiques des débutants

Jouer la balle d’un autre : vérifiez toujours la marque et le numéro de votre balle avant de jouer. Jouer la mauvaise balle coûte deux coups de pénalité en stroke play.

Toucher la balle avant le coup : si vous touchez accidentellement votre balle en dehors d’un coup (par exemple avec le club pendant le setup), c’est un coup de pénalité.

Trop de clubs dans le sac : vous avez droit à 14 clubs maximum. Au-delà, deux coups de pénalité par trou où l’infraction est constatée, jusqu’à quatre coups maximum par partie.

Demander des conseils : vous pouvez demander les règles, la distance, l’emplacement d’un obstacle — mais pas de conseil sur la manière de jouer un coup à quelqu’un qui n’est pas votre partenaire officiel en compétition.

Pour approfondir les règles, le site officiel de la FFGolf met à disposition le règlement complet avec des exemples illustrés. Consultez aussi notre guide compétitions golf amateur en France pour comprendre comment fonctionnent les tournois.